Leeds United legt sich ein neues Vereinswappen zu … und erntet dafür den Zorn der Fans

Der Fußballclub Leeds United, seit 2010 in der englischen 2. Liga (Football League Championship) spielend, hat sich ein neues Vereinswappen zugelegt. Der Verein beteuert, im Vorfeld über 10.000 Unterstützer befragt zu haben. Die Fans jedoch fühlen sich übergangen und verspotten auf Facebook und Twitter zu Tausenden das neue Emblem.

Während der Club Ende der Sechziger und Anfang der Siebziger Jahre große Erfolge feierte (englischer Meister 1969 und 1974), lief es in den letzten Jahren nicht mehr rund. Mit der Einführung eines neuen Vereinswappens, so lässt es der Verein im Rahmen der Vorstellung des neuen Wappens wissen, wolle man den Beginn einer neuen Ära beschreiten. Das große Ziel für 2019, dem Jahr in dem der Club seinen 100. Geburtstag feiert, ist der Wiederaufstieg in die erste Liga, der Premiere League.

Anscheinend hat man sich in beiden Fällen zu ambitionierte Ziele gesetzt. Derzeit steht der Verein auf Platz 10 der Tabelle. Und der Plan, die Fangemeinde unter einem neuen Wappen zu vereinen, ist vorerst gescheitert. Denn in der englischen Presse und auf Social Media wird das neue Wappen gnadenlos ausgebuht. Selbst Fans anderer Vereine gaben zu, Leeds hätte besseres verdient als dieses Signet, das bei Gary Lineker Sodbrennen verursacht. Der Verein sieht sich auf Facebook und Twitter einem Sturm der Entrüstung ausgesetzt.

Das neue Vereinszeichen – es zeigt den Oberkörper eines Spielers, der seinen rechten Arm quer über die Brust hält, sodass seine zur Faust geballte Hand über dem Herz platziert ist –, ist für einen englischen Fußballverein sehr ungewöhnlich. Es verzichtet auf den für englische Vereinswappen typischen heraldischen bzw. pseudo-heraldischen Prunk (Löwen, Raubvögel, Türme, Kanonen, Ornamentik). Was in vielerlei Hinsicht so verkehrt nicht ist. Aber genau dieser Umstand ist für viele Fans offenbar Anlass, Kritik zu üben, und zwar vehement. Wenn es um ihren Verein geht, sind insbesondere englische Fans traditionsbewusst, um nicht zu sagen Traditionalisten. Als der Everton FC vor fünf Jahren ein neues Logo präsentierte (dt berichtete), gab es von Seiten der Fans so heftig Kritik, dass sich der Verein dazu veranlasst sah, umfangreiche Nachbesserungen am Logo vorzunehmen. Nach einem zweiten Anlauf wurde das Wappen dann von den Fans akzeptiert. Je größer der Druck, desto wahrscheinlicher ist es, dass eine Vereinsführung nachgibt. So die Erfahrung in Everton. Und das wissen auch die Fans von Leeds United, die nun ihrerseits darauf drängen, dass der Verein das aus ihrer Sicht unpassende Arm-Signet gar nicht erst flächendeckend einführt. Denn auf der Vereinswebsite ist derzeit noch das alte Wappen im Einsatz. Ob es auch in Leeds einen zweiten Anlauf geben wird?

Kommentar

Die Kritik der Fans, und damit meine ich nicht den Spott, wie er auf Facebook, Twitter und Instagram zu finden ist, ist grundsätzlich nachvollziehbar. Denn das vor wenigen Tagen vorgestellte Vereinszeichen ist mehr Illustration als Logo, mehr Kampagnenmotiv, denn zentraler Absender eines Fußballvereins. Als Geste mag der über die Brust gerichtete Arm eine identitätsstiftende Kraft besitzen, beispielsweise wenn vor Spielbeginn beim Singen der Vereinshymne auf diese Weise die Verbundenheit zum Club auch visuell zum Ausdruck gebracht wird. Als zentraler Absender eines Vereins ist diese Form der illustrativen Darstellung allerdings eher ungeeignet, zumindest im „alten Europa“. Im US-amerikanischen Franchise-System (NFL, NBA, MLS), wo die Außendarstellung der Teams weniger traditionsbehaftete ist, wird man dies freilich anders sehen. Aber genau diese Nähe zum US-Sport ist es, die in weiten Teilen der Fanbasis europäischer Clubs als verpönt angesehen wird. Auch deshalb stößt das Leeds-Wappen auf großen Widerstand.

Logos, auch die von Vereinen, müssen einfach, klar und wiedererkennbar sein. Der HSV hat beispielsweise so ein Zeichen, was allerdings nichts über die sportliche Qualität eines Clubs besagt. Im Idealfall ist die Form so simpel, das sich das Logo aus dem Gedächtnis nachzeichnen lässt. Darüber hinaus fehlen in dem neuen Leeds-Wappen die für den Verein typischen Symbole, etwa die Rose (seit 1984 Erkennungszeichen) oder die diagonalen Streifen in den Farben Gelb und Blau. Ein weiterer Grund, weshalb das neue Wappen abgelehnt wird. Solche über mehrere Jahrzehnte hinweg verwendeten identitätsstiftenden Erkennungszeichen gänzlich zu verwerfen, birgt immer die Gefahr fehlender Wiedererkennbarkeit. Es ist in diesem Fall weniger, wie oftmals bei der Entwicklung von Logos, die mangelnde handwerkliche Qualität des Logos, die kritisch zu bewerten ist, als vielmehr die grundsätzliche Idee, die Arm-Geste mit in das Vereinswappen aufzunehmen. Angesichts der starken Ablehnung, die das neue Wappen erfährt, müssen sich die Verantwortlichen im Verein die Frage stellen, was bei der Befragung und Marktforschung im Vorfeld schief gelaufen ist.

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Update 07/2019: Das in diesem Beitrag vorgestellte Signet wurde aufgrund der heftigen Proteste seitens der Fans wieder eingestampft. Mehr als 75.000 Fans hatten eine entsprechende Petition unterzeichnet, mit der die vollständige Einführung des sogenannten „Salute-Logos“ gestoppt werden sollte, was auch gelang. Rund eineinhalb Jahre später führt der Club im Rahmen des 100-jährigen Bestehens eine Art „Jubiläumswappen“ ein, siehe nachfolgende Abbildung.

Mediengalerie

Weiterführende Links

• A NEW ERA FOR LEEDS UNITED INTRODUCING OUR NEW CREST FROM 2018/19
• salute.leedsunited.com